Pour leur dixième anniversaire les envahisseurs de Stormwarrior débarquent avec un troisième album studio qui fait leur fierté. Un entretien avec le très bavard Lars Ramcke (chant & guitare) s’imposait !



Metalchroniques : Peut-on commencer par un bref retour dans le temps ?
Lars : Stormwarrior a été fondé à Hambourg au jour de l’an 1998. Dans les années qui ont suivi, le groupe a sorti deux cassettes démo et deux 45 tours avant qu’en 2002 ne sorte le premier album « Stormwarrior » qui a été enregistré par Kai Hansen et Dirk Schlächter, et commercialisé  par Remedy Records. Nous avons joué dans plusieurs festivals et avons donné quelques concerts avant que « Northern Rage » ne voit le jour en 2004. En 2006 nous avons eu la chance d’aller jouer au Japon en première partie de Gamma Ray, ce qui a donné un album live. Après plusieurs changements de line-up, le groupe est aujourd’hui composé de moi-même Lars Ramcke (chant & guitare), Alex Guth (guitare), Yenz Leonhardt (basse & choeurs) et Falko Reshöft (batterie & choeurs).

Metalchroniques : « Northern Rage » a reçu un très bon accueil de la part des médias et des fans. Après 4 années, quel regard portes-tu sur ce disque ?
Lars : Bien évidemment je l’aime toujours car nous avions, comme nous l’avons toujours fait, donné le maximum pour ce disque. Avec du recul, je pense que le chant n’était pas assez fort, mais je persiste à penser que c’est un bon disque et que Kai a fait du bon boulot pour ce qui est du son…

Metalchroniques : Tu vois d’autres choses que tu changerais si tu le refaisais maintenant ?
Lars : A part ce que je t’ai dit pour le chant, je ne pense pas que quoi que ce soit aurait du être différent ! C’est sûr qu’il y aurait pu y avoir plus de variations, mais nous l’avons fait sur le nouveau disque et ça n’est pas ce que nous voulions à l’époque. Comme je te l’ai dit, nous avons toujours fait le maximum et il n’y a rien dans notre passé que je souhaiterais changer.

Metalchroniques : Ce disque vous a permis d’aller jouer au Japon. Peux-tu nous résumer cette aventure ?
Lars : Nous étions donc les invités spéciaux de Gamma Ray sur leur tournée Japonaise de 2005, et pour nous, tout s’est déroulé encore mieux que ce que nous pouvions espérer, tant et si bien qu’au début nous ne pouvions y croire. Nous avons donné 4 concerts à Osaka, Nagoya et deux à Tokyo, et l’accueil des fans sur cette tournée était fou. Il y avait des fans qui nous attendaient dans le hall de notre hôtel, alors que nous étions le groupe de première partie, pour nous prendre en photo et demander des autographes. Certains nous ont même suivi sur l’ensemble des concerts… Nous n’avions jamais rien connu de tel, et cela nous a rendu plus satisfait d’avoir enregistré la totalité des concerts. C’est ainsi que juste après être rentrés en Allemagne nous avons décidé de faire un album live à partir de ces enregistrements. Ca n’était pas prévu, mais tout avait été si bien, que nous avons décidé de le faire, au moins pour nous, pour avoir en main un souvenir nous rappelant la première tournée Japonaise de Stormwarrior… qui par ailleurs a également été notre première vraie tournée !

Metalchroniques : Cette idée d’album live s’est donc installée rapidement…
Lars : Oui, lorsque nous avons écouté le enregistrement tous ensemble, juste après notre retour, nous avons immédiatement pensé qu’il serait bien de faire ce live. C’est vrai que c’ est un peu tôt pour un groupe de faire un disque live après seulement deux albums studio, mais cette tournée a été si spéciale pour nous, que nous avons décidé de le faire, sans nous soucier de ce que les gens pourraient dire.

Metalchroniques : Le son est vraiment puissant, y a t’il eu un gros travail de production ?
Lars : Oui bien sûr. C’était également la première fois que Falko et moi-même avions à mixer notre propre matériel dans notre studio Thunderhall d’Hambourg. Et bien sûr nous voulions que tout soit parfait ! A la base mixer un live est sensiblement pareil que de mixer un enregistrement studio. Tu as toutes les pistes sources (basse, grosse caisse, caisse claire, etc.… chaque guitare et le chant) enregistrées avec des micros séparés positionnés devant chaque instrument. Nous avions donc le son live que nous avons du mixer. Nous avions aussi des enregistrements d’ambiance du public que nous avons inclus. Même si tout a été enregistré, tu dois reconstruire la vraie atmosphère sonore de là ou tu jouais en ajoutant quelques effets et échos propres à la salle. Reconstruire un live en y incluant le son de la salle constitue beaucoup de travail, car il y a une différence notable entre ce que les gens entendent dans la salle et ce que donnent les enregistrements bruts… mais je pense que nous avons fait du bon boulot.

Metalchroniques : Il n’y a pas eu des masses de promotion pour cet album live. Est-ce la raison pour laquelle vous avez changé de label, ou était-ce le dernier disque du au titre de votre contrat avec Remedy Records ?
Lars : Non ça n’était pas le dernier. Nous devions faire encore un album studio avec eux, mais nous sentions que nous avions besoin de changer. Il y a bien sûr aussi le fait qu’ils n’ont pas trop promu nos disques, et pas seulement le live, mais aussi les albums studio. Comme nous ressentions le besoin d’élever le groupe à un autre niveau, nous nous sommes assis et avons discuté. Par bonheur nous sommes arrivés à un arrangement à l’amiable. Le concert de Wacken l’année dernière sera commercialisé en DVD par Remedy Records l’été prochain, ce qui nous a permis de signer avec un autre label pour le nouvel album « Heading Northe »…


Metalchroniques : Qu’en est-il de votre collaboration avec Kai Hansen qui a donné quelques concerts avec vous ?
Lars : Nous avons pris beaucoup de plaisir à jouer ensemble, et à donner la chance aux fans les plus jeunes de voir les vieux classiques de « Walls Of Jericho » en live. Je sais que Kai a également aimé ces concerts puisqu’une fois en descendant de scène il m’a dit qu’il s’était senti à nouveau comme dans les 80 ‘s avec le Helloween originel. J’ai toujours trouvé que ces concerts avaient un côté culte, mais désormais avec ce nouvel album, nous allons devoir nous concentrer sur nos propres concerts. Mais peut-être que dans quelques années nous remettrons ça avec Kai, et nous n’avons que faire si certains disent que Stormwarrior n’est rien d’autre qu’un projet parallèle de Kai Hansen. Si nous le refaisons, ça ne sera que pour les mêmes raisons qui nous ont poussé à le faire… pour des motifs cultes, et parce que Kai est un bon ami et que tout le monde s’est toujours beaucoup amusé avec ces concerts…

Metalchroniques : Répétez-vous beaucoup avant un concert comme celui de Wacken l’année dernière ?
Lars : Nous essayons toujours de beaucoup répéter avant n’importe quel concert car nous devons être bien préparés. Nous répétons beaucoup entre nous, car Kai n’a pas le temps lui permettant de venir plus d’une fois ou deux le faire avec nous.

Metalchroniques : Pour moi ce concert était le meilleur de toute l’édition du 2007 du Wacken Open Air ! Vous étiez à 100% et le public était à fond dedans. Avez-vous ressenti la même chose depuis la scène ?
Lars : Merci du compliment ! Et oui bien sûr ce concert a été très spécial pour nous, et nous avons vraiment senti que le public s’était joint à nous pendant toute la durée du show, aussi bien pendant notre propre show que pendant la fête avec Kai. Ca a été une chose spéciale pour tout le monde.

Metalchroniques : Donc tu me confirmais tout à l’heure que ce concert allait voir le jour…
Lars : Oui nous allons sortir le concert avec Kai au Wacken de l’année dernière l’été prochain, avant que ne se déroule le Wacken 2008. A cause de l’important travail de promotion pour l’album, nous n’avons pas encore commencé à le mixer, mais nous allons le faire dés que possible ! Comme je te le disais, c’est notre ancien label Remedy Records qui aura en charge sa commercialisation, j’espère qu’ils pourront assurer une distribution mondiale, ce qui n’avait pas été le cas de nos précédentes réalisations. Je pense que le DVD sera vraiment bien, car comme tu le sais, nous avions beaucoup de pyrotechnie sur scène, ce qui devrait assurer de bonnes images…

Metalchroniques : Juste après votre concert j’étais au stand de merchandising, et des gars achetaient des packs complets avec tous vos disques et vos t-shirts en même temps. C’est le genre de choses qui doivent faire plaisir ?
Lars : Vraiment ?! C’est bon d’entendre ce genre de choses ! Nous sommes bien sur fiers de ça, car cela prouve que les gens ont aimé notre concert…

Metalchroniques : Nous avons du patienter quatre ans avant d’avoir avec « Heading Northe » votre nouvel album studio. Peux-tu nous expliquer les raisons d’un tel délai ?
Lars : Après avoir fini la production de notre deuxième album « Northern Rage » en 2004 nous nous sommes attelés à la construction de notre premier studio personnel, dans le même bunker ou Kai et les gars de Gamma Ray avaient le leur. Lorsque nous avons eu fini, les lieux ont été vendus et nous avons du déménager, ce qui nous a fait repartir en arrière de quasiment deux ans, et ce aussi bien au niveau du travail que financièrement. Nous avons du trouver d’autres locaux, et même dans une grande ville comme Hambourg, ça prend du temps pour trouver quelque chose ! Ensuite nous sommes partis au Japon avec Gamma Ray, puis nous avons mixé le live, ce qui fait que nous n’avons pas vraiment eu le temps de penser à écrire de nouvelles chansons, ou même de nous concentrer à cela. Nous avons aussi connu des changements de line-up, et cela demande également du temps de remonter un groupe et de recréer un feeling entre les membres. Et à un moment nous nous sommes retournés et avons réalisé que quatre années s’étaient écoulées depuis notre dernier disque studio sans comprendre ou était passé le temps … (rires)

Metalchroniques : une fois de plus vous avez donc connu des changements de line-up. Peux-tu nous en expliquer les raisons ?
Lars : L’année dernière notre bassiste Jussi a du quitter le groupe à cause de problèmes d’emploi du temps entre son travail, ses études et le groupe. C’est vraiment très dur de conserver intact l’investissement de chacun dans le groupe au fil des années… Nous sommes restés bons amis et nous rencontrons toujours régulièrement dans les pubs Metal d’Hambourg…

Metalchroniques : Vous avez enregistré « Heading Northe » dans votre propre studio. Cela vous a t’il pris beaucoup de temps pour le composer et l’enregistrer ?
Lars : Oui, l’ensemble nous a pris environ un an, du début avec l’écriture, à la pré production dans laquelle nous avons investi beaucoup de temps, la production, les nombreux arrangements que nous avons essayés dans pratiquement toutes les parties du disque et enfin le chant et les chœurs… C’est également le premier disque que nous avons produit en entier dans notre studio, et nous voulions que tout soit aussi parfait que possible. Il y a sûrement certains points ou nous avons investi trop d’énergie et de temps, mais cela fait partie de l’apprentissage et des expériences nécessaires…

Metalchroniques : Avez-vous été impliqués dans le travail fait par Piet Sielck?
Lars : Nous avons tout enregistré nous même, et Pied Sielck c’est occupé du mixage et du mastering, en collaboration avec Tommy Hansen. Mais bien sûr nous étions présents, au moins pour expliquer à Piet quel son nous voulions avoir…


Metalchroniques : Pour toi quelle est la principale évolution de Stormwarrior au travers de vos disques ?
Lars : Je pense que nous avons suivi un processus de développement normal, de disque en disque. Ce coup-ci nous voulions avoir des arrangements plus accrocheurs, mais en même temps élargir le spectre de nos sonorités, pour privilégier un côté plus épique, majestueux, voire obtenir des ambiances mystiques. Nous voulions simplement obtenir des variations sur le disque afin qu’il puisse être écouté plusieurs fois de suite sans paraître ennuyeux. Je pense également que nous avons progressé au niveau du chant et des guitares, ce qui fait que cet album est le meilleur de Stormwarrior à ce jour…

Metalchroniques : J’ai trouvé qu’il y avait plus de feeling dans ta voix. Est-ce le résultat d’un travail ou quelque chose que tu acquis de par ton expérience live ?
Lars : Je pense que c’est un peu des deux. Mais il est indéniable que l’évolution de ma voix est le résultat du développement des dernières années. Je ne fais pas partie de ces chanteurs qui ont pris des cours de chant classique. Je suis obligé de plus me concentrer sur le feeling et l’expression dans les lignes de chant, plutôt que de chanter les choses les plus compliquées possible, afin de prouver que je suis un bon chanteur… Il est vrai aussi que je m’exerce plus que je ne l’ai fait les premières années, mais j’ai également plus appris sur le fonctionnement de la voix et sur les techniques nécessaires pour obtenir certaines sonorités…

Metalchroniques : Sur Internet vos premiers albums sont disponibles en éditions limitées en vinyles. S’agit-il de produits officiels ?
Lars : Je le pense… (Rires). Jusqu’à présent tous nous disques ont également été réalisés en versions vinyles pour les fans underground, ou pour les vrais collectionneurs… et bien sûr pour moi aussi… (Rires) J’espère que nous allons trouver un label pour sortir le nouveau disque sur ce genre de support ! C’est très dur à dénicher car il n’y a pas vraiment beaucoup de fabricants de vinyles, et en même temps il reste peu de fans prêts à acheter ce genre de disques !!!

Metalchroniques : Quels sont vos projets pour 2008 ?
Lars : En dehors du DVD dont nous avons parlé, nous voulons jouer partout ou cela sera possible afin de promouvoir le nouvel album. Ensuite nous avons quelques concerts dans des festivals en Hongrie, Slovénie, Grèce, Suède et Allemagne, dont le Magic Circle de Manowar qui ont été confirmés. D’autres sont à venir, notre agence, le label et nous même travaillons dur pour monter une véritable tournée Européenne, ou quelques shows dans pratiquement tous les pays d’Europe. Nous espérons aussi pouvoir participer à une grosse tournée en tant que première partie, mais il nous faut attendre pour voir ce qu’il va se passer, et ce qui peu vraiment être fait… Je pense que nous aurons enfin la chance de venir en France pour y faire de bonnes fêtes !

Metalchroniques : Aller-vous essayer de donner plus de concert ?
Lars : C’est ce que nous allons faire ! Le groupe est plus fort que jamais et nous sommes vraiment affamés de jouer partout ou nous le pourrons. Nous allons donner beaucoup plus de concert que nous ne l’avons jamais fait dans le passé !

Metalchroniques : Pour la deuxième année vous allez jouer au Magic Circle Festival...
Lars : Yeah, peut-être que Joey aime Stormwarrior... (Rires) Bien évidement ça a été, et ça reste, un grand plaisir de jouer au festival de Manowar, car Manowar a été l’un de mes groupes préférés et ils ont eu une grande influence sur moi-même et naturellement sur Stormwarrior… Nous sommes très fiers d’être invités à nouveau à jouer cette année à ce festival.

Metalchroniques : J’y serai, on boira une bière ensemble ?
Lars : Oui, je l’espère. Si nous jouons le vendredi nous pourrons faire la fête tout le samedi, et nous pourrons donc boire d’autres bières… Si nous jouons le samedi, nous le ferons après notre concert…

Metalchroniques : J’espère que nous n’aurons pas à attendre aussi longtemps pour le prochain album…
Lars : Définitivement non !!! Dés que le mix pour le DVD du Wacken aura été effectué, nous allons nous retrouver dans notre studio pour composer pour le prochain album qui est déjà prévu pour 2009 !

Metalchroniques : Merci pour ces réponses ! Quelques mots pour finir ?
Lars : Merci à toi pour cette interview et ton soutien au groupe ! Je souhaite à tous nos fans Français beaucoup de plaisir avec notre nouvel album et j’espère que nous nous rencontrerons sur les festivals ou à un de nos concerts que nous espérons donner dans votre pays cette année… Heavy Metal is still the fucking law...!!!!!


Dernier album chroniqué : « Heading Northe » (Dockyard 1 - Underclass / 2008)



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